Guide de récolte des clous de girofle: Apprenez à récolter les clous de girofle pour la cuisine

Mon association avec les clous de girofle est limitée au jambon glacé enrichi avec eux et aux biscuits aux épices de ma grand-mère légèrement accentués avec une pincée de clou de girofle. Mais cette épice est en fait largement utilisée dans un certain nombre de cuisines, y compris indienne et même italienne où les pâtes pourraient être égayées avec l'ajout d'un peu de clou de girofle. Quoi qu'il en soit, en raison de mon interaction limitée avec l'épice, ce fut une surprise de découvrir que les clous de girofle sont les boutons floraux non ouverts du girofle. Ce fait m'a amené à m'interroger sur la récolte et la cueillette des clous de girofle.

À propos de la récolte des clous de girofle

Le girofle est un arbre à feuilles persistantes tropical de la famille des Myrtacées qui atteint des hauteurs comprises entre 25 et 33 pieds (8 à 10 m). Originaire d'Indonésie, l'arbre produit des grappes de boutons floraux qui, une fois séchés, deviennent bruns, durs et en forme d'ongles. En fait, leur nom anglais est dérivé du mot latin «clavus», qui signifie clou.

Quand choisir les clous de girofle

Les clous de girofle que vous utilisez pour parfumer vos plats sont le résultat d'au moins 6 ans de croissance de la part de l'arbre. Six ans, c'est le temps minimum qu'il faut à l'arbre pour fleurir, mais l'arbre n'atteint pas son plein rendement avant l'âge de 15 à 20 ans!

Il n'y a pas de guide de récolte des clous de girofle en soi qui vous indique quand cueillir les clous de girofle. La cueillette des clous de girofle commence une fois que les bourgeons des arbres passent du vert au rouge rosé au cours de 5 à 6 mois. À ce stade, ils sont cueillis et séchés au soleil pendant 4 à 5 jours.

Au fur et à mesure que les bourgeons cireux sèchent, ils virent au brun foncé lorsque leur huile volatile, l'eugénol (également présent dans le basilic) se concentre. C'est cette huile qui rend l'épice si aromatique et aussi un puissant antiseptique et anesthésique naturel.

Comment récolter les clous de girofle

Les bourgeons sont récoltés lorsqu'ils mesurent moins d'un pouce (moins de 2 cm) de long, avant qu'ils ne deviennent roses et s'ouvrent. La cueillette des clous de girofle doit être effectuée avec précaution pour ne pas endommager les branches.

Une fois récoltées, les têtes sont soit séchées au soleil, soit séchées dans des chambres à air chaud jusqu'à ce qu'elles aient perdu les deux tiers de leur poids d'origine et aient assombri leur couleur.

Les clous de girofle séchés peuvent ensuite être broyés ou vendus tels quels et utilisés non seulement pour aromatiser les aliments, mais également pour être utilisés dans les médicaments chinois ou ayurvédiques. Les clous de girofle peuvent être utilisés comme désinfectant oral. Il a des propriétés analgésiques et anesthésiques. Il a été utilisé pour traiter la diarrhée, les ballonnements, les maux d'estomac et même les maux de gorge.

L'huile essentielle de girofle est utilisée dans les dentifrices, les savons, les détergents, les crèmes, les parfums et les bains de bouche. C'est un ingrédient populaire dans les boissons alcoolisées, les sodas et même les cigarettes indonésiennes; un mélange de tabac, clou de girofle et menthe.